有关龟鳖类的故事

发布日期：[2005-1-11 15:34:38]    共阅[2910]次

几则有关龟鳖类的故事 　　一块鳖片定地层 地质勘测队正在一沉积岩地区进行地层勘察，希望能找到化石，好鉴定这套地层的地质年代。因为长期以来，有人说这是一套三叠纪（距今2亿年前）地层；有人说是第三纪（距今7千万到2千万年前）。突然，一队员高兴地喊道：“找到化石了，找到化石了”。大家围过去一看，原来是一小片鳖甲碎片，骨片表面还见有不规则的凹坑纹饰（图42）。看后大多数人都扫兴了，因为这一点骨片对他们争论的地质年代问题不会有什么帮助。可有一老队员却眉飞色舞地喊道：“我们胜利了。这化石告诉我们：这地层的时代是第三纪而不是三叠纪”。同行们用怀疑的眼光注视着老队员，只见他慢条斯理地解释道：“据现今资料，龟类最早出现于晚三叠世，而鳖类最早出现于白垩纪，比三叠纪晚大约6千万年。白垩纪及其以后的第三纪是鳖类繁盛时期，而三叠纪时鳖类还没有出现。所以我们眼前这套地层的地质年代只可能是第三纪而不可能是三叠纪”。大家听后，点头赞同。 　　日本发现我国的茂名龟 1983年7月，日本国立科学博物院、自然历史研究所古生物学家小野庆一给笔者来信，并附来一化石龟类的背、腹甲照片各一张。信中说，他将这龟鉴定为茂名龟，请笔者核实。经观察、对比，笔者给予了肯定的答复。 　　茂名是广东省南部的一个市。在该市金塘的大塘一带，出露一套油页岩地层，为一炼油矿区，时代为晚始新世，距今约4千万年。这里曾出产过茂名龟、石油马来鳄以及鱼等化石，其中以茂名龟化石最为丰富。1958年笔者前去该地调查时，一次又采得茂名龟化石20多件。茂名龟的学名叫Anos－teira maomingensis，按希腊文词义，An－，无，没有；oste－，骨骼，直译应为“茂名无骨龟”。这个名字显然不合理，因为龟类不会没有骨头的。茂名龟和别的常见龟类在甲壳构造上的最大区别是没有角质的盾片，甲壳只由一层骨板组成。所以，拉丁词的原义指的是没有盾片的意思，笔者把它译为“茂名无盾龟”，简称茂名龟。这个译名已被国内有关学者普遍采用。 　　无盾龟为一绝灭的属，归两爪鳖科、隐颈龟亚目，生活在古新世——渐新世，（距今7千万到3千万年前），欧洲、北美、北非和东亚都有化石代表，我国除茂名种外，已知的还有蒙古无盾龟、满洲无盾龟、岭南无盾龟和山东无盾龟等，可见这一龟类当时在我国有广泛的分布。无盾龟为一淡水龟类，不能飘洋过海，怎么会东渡日本？有解释说，当时这类龟生活的日本岛屿是与中国大陆相连的，淡水生活的无盾龟自然可以自由来往。后来岛屿飘移开去了，两地就有可能发现同种无盾龟。在此，脊椎动物化石又为古地理学提供了一件科学证据（图43）。 　　顺便说一下，时常看到有报道说：“因为这化石发现于××（地名），所以叫××龙（或××兽、××龟），这种说法欠妥。若按此，这次日本发现的无盾龟，应叫“日本无盾龟”或别的名字，而不叫茂名龟了。这就违背了生物命名法中的先据律，造成“同物异名”的混乱。正确的做法应该是：凡后发现的生物，如其构造特征和已知种类的相同，就该归入已知种类，也叫已知种类的名字，不管已知种类是在本国或外国发现的，也不管它是以特征、人名或地名命名的。这次日本学者把他们国内发现的龟化石归入我国的茂名龟，就是这个道理。实际上，此时“茂名”二字，并不代表我国某一地名，而是成为古生物学上一个特定名字了。正如我国有人的名字叫“南京”的，他不一定就是南京人一样。 　　长角的龟 你见过长角的龟吗？没有吧，但实际上的确有长角的龟（图44），产自澳大利亚洛德豪岛更新世（经C14测定，距今约2万多年前）的宽头小角龟（Meiolania platyceps），就是一种长角的龟。该属龟类现知三种，除上述一种外，另两种是马氏小角龟（M．mackayi）和欧氏小角龟（M．oweni）。其中以宽头种的化石最多，材料也最丰富，不仅有甲壳，并还有完整的头骨及其它骨骼。成年的宽头小角龟体长可达1.5米，背甲大而扁平，菲薄，仅边缘较厚。头大，宽约0.6米，呈三角形，头盖顶封，头上长有皱襞，头骨后两侧的鳞骨向后外突成角。显然，它的头不会像大多龟类那样缩回壳中。尾巴的构造也很特殊，外面披有一层骨质鞘，不能弯曲，鞘外还长有“钉耙”。脚和趾都短粗，笨重。趾端宽，爪扁，似宜挖掘，故有学者认为这是陆生龟类。与宽头小角龟遗体化石一起发现的，还有该龟的蛋化石，有个别的，也有成窝的。蛋球形，直径约7厘米。 　　小角龟最早发现于 1844年，1869年又有新材料的补充。但当时学者对这种“怪诞”的动物并不认识，甚至有人把它鉴定为蜥蜴。直至1882年才被确认为龟类，到1886才正式建立小角龟属。此后100年，洛德豪岛的发掘工作一直在时断时续进行着，许多有关学者都曾到那里勘察，发现更多的标本。但是，迄今为止，关于小角龟的系统关系问题，争论了100年，仍还为一悬案。 　　虽然，小角龟化石在南半球其它地方（如南美等）也有发现，有的甚至年代更早。即便在大洋洲，昆士兰岛以及澳大利亚主岛上的一些地点，也有发现，但一般都是少量的，破碎的。近100年来，所有小角龟的好标本基本上都只产自洛德豪岛，总共有几百件之多。洛德豪岛是有关小角龟的知识源泉，从而也成为古生物学上的“名岛”。 　　千里亲缘一龟牵 早在1930年，瑞典学者维曼（C．Wiman）在研究我国山东蒙阴宁家沟（今隶新泰县）的一批龟化石时，订了3个新属种，其中以圆镜中国龟（Sinemys lens）的标本最多，保存也最好，从而也最具科学意义。 　　1957年，笔者收到鄂尔多斯钻探队寄来的一件标本，在一块岩石上同时保存了龟、鱼化石。经鉴定，龟为圆镜中国龟，鱼为师氏中华弓鳍鱼（Sinamiazdanskyi）。据称，标本产自甘肃环县合道川，时代为晚侏罗世或早白垩世（距今1亿多年前）（图 45）。 　　无独有偶，1960年，笔者前往山东新泰中国龟原产地进行标本补充采集时，也获得一件龟、鱼同时保存在一块岩石上的标本，龟也是圆镜中国龟，鱼也是师氏中华弓鳍鱼。出产化石的地层时代过去认为是早白垩世，现在有人认为是晚侏罗世。 　　山东新泰和甘肃环县相距1000多公里，在基本相同时代的地层里，各自产出同种龟、鱼一起生活的化石，真是古生物学上罕见的现象。这事实雄辩地告诉我们，当时两处的地质年代、沉积环境、气候条件、以及这两种动物的生活习性等完全可以对比，虽然，一处在华东，一处在华西北。在这里我们又一次看到了古生物学的科学意义。 　　巨龟驮碑 如果你有机会出去旅游，特别是到国内帝王宫殿、陵园等处旅游，有可能会看到一只大石龟背驮一块大石碑的“古迹”。好多“有识之士”常驻足龟旁，“研究”一番这是什么乌龟。我劝你们不必费劲了，这根本不是现实生活中的乌龟，不信你看它的牙齿，现实生活中的龟类是没有牙齿的。它是一种传说中的动物，力大，名叫赑屃”（b@x@），形像龟（图46）。 　　加拉帕戈斯群岛的巨龟 加拉帕戈斯群岛，现叫科隆群岛，是厄瓜多尔在太平洋里的火山群岛，东距南美大陆约1000公里，陆地面积约7500平方公里，包括12个大岛和几百个小岛，分布在北纬1°和南纬2°的海面上，是100多万年前水下火山连续喷发所形成。 　　1835年9月15日，达尔文乘坐的贝格尔号船舰来到加拉帕戈斯群岛考察这个赤道上的群岛，远远望去，满目荒凉。可船靠岸后，达尔文发现，这里充满了各种动物的喧闹：企鹅、蜥蜴、雀类，特别是漫山遍野的巨龟。人们说，加拉帕戈斯一词，在西班牙语里是“龟”的意思。 　　这里的龟的确很多，而且很大。最大的雄龟身长1.5米，体重一般250—300公斤，甚至有重至400公斤的，应属龟类中的“重量级”的了。它们不是海龟，而是陆龟中的“巨人”。力大，一人站在它那厚厚的甲壳上，可以驮你前进。据说，这里巨龟的祖先在亚洲、欧洲、非洲以及南、北美洲的广阔平原上都曾繁衍。可后来，所有大陆上的巨龟都灭绝了，只在加拉帕戈斯群岛及印度洋几个小岛上留下了踪迹。巨龟长寿，一般可活150年以上。每年5—8月是其繁殖期，雌龟常把蛋产在干燥、阳光充足的沙地上，每年产蛋两次，每次10—17枚。蛋如小鸡蛋，灰白或浅褐色。 　　加拉帕戈斯群岛地处赤道，炎热少雨，一年只有几天下雨。每逢下雨，巨龟就把淡水喝个够，喝得膀胱和心囊里都贮满了水。当地人在干旱地区行走时，有时干渴难忍，便杀死路旁巨龟，畅饮它体内贮水。龟肉更是宴会上的美味佳肴。据报道，19世纪，美国捕鲸船在27年中，从加拉帕戈斯群岛捕猎巨龟1万3千多只，一世纪总共杀死巨龟达30万只以上。这样的狂捕滥杀，使加拉帕戈斯群岛上的巨龟数量大为减少，现在群岛上存活的巨龟充其量只有2—3万只了。为此，1959年，厄瓜多尔政府宣布加拉帕戈斯群岛为国家公园，禁止人类对巨龟的滥杀。联合国科教文组织也为这里的生态环境恢复、自然保护区的建立，做过大量工作。